“As pessoas perguntam por que estou fazendo tudo isso. Você sabe porque. Estou fazendo isso pelos mesmos motivos que você. Nós simplesmente não podemos ficar parados e ver esta nação rendida. Nós simplesmente não somos construídos dessa maneira.”

Dois meses antes da morte de Sir James Goldsmith, aos 64 anos, a Vanity Fair o descreveu como 'um bucaneiro financeiro de alto vôo, político de cruzada e famoso homem de família não convencional'. Dezessete anos depois, chegamos sob a superfície dessa figura provocativa cujas ações ainda causam um tremor na política, nos negócios e na sociedade britânica hoje.

Para um homem que mergulhou os dedos em tantas tortas diferentes, o armário de Jimmy está cheio de acusações, rumores e contos, alguns dos quais ainda permanecem sem solução aos olhos do público e da mídia, enquanto muitos permanecem confirmados. Há, é claro, a controvérsia não resolvida em torno do desaparecimento do 7º Conde de Lucan, que ficou bastante desagradável e a batalha legal que Goldsmith travou contra Olho privado . Mergulhe mais fundo e você descobrirá histórias sobre seus casos de amor controversos, dos quais ele teve oito filhos de quatro mulheres diferentes. Estes, vindos de um homem que foi citado dizendo: ‘Quando um homem se casa com sua amante, ele cria uma vaga’, são menos fáceis de se livrar. Sonde um pouco mais e você encontrará muitas histórias altas e meias verdades sobre suas blitzes de invasão corporativa e caráter misógino, o que manteve a mídia em suspense.

Como um homem de negócios obstinado, Goldsmith não era afetado e aceitava o julgamento das pessoas sobre ele, comentando abertamente em uma ocasião para um entrevistador: “Todos os estabelecimentos – industriais, políticos, burocráticos – não gostam de mim (…) as bases das quais todo mundo está trabalhando, então não posso esperar ser popular.”

Apesar da negatividade da imprensa que perseguiu o perfil de Jimmy na mídia durante grande parte de sua vida, a publicidade que o cercava claramente reforçava o controle hipnotizante que ele tinha sobre todos, quer tivessem ficado cara a cara com ele ou não. Ele encantou e insultou mulheres, enfureceu e apoiou políticos, desprezou e buscou a mídia, destruiu e salvou empresas para abrir um caminho único no mundo. Aqueles que o desprezaram e o depreciaram, incluindo o então atual primeiro-ministro, John Major, que o descreveu como “vivendo na terra dos cucos das nuvens”, responderam aos seus modos e, ao fazê-lo, alimentaram o fascínio por ele em escala global.

O Telegraph descreveu Jimmy em seu obituário como um 'predador mercurial do mercado de ações, um pensador político quixotesco e um homem de paixões vulcânicas cuja vida privada desafiava todas as convenções.' Jimmy foi fazer negócios. Ele tinha que ser o líder, tinha que ser diferente e tinha que estar no topo; quando as coisas viraram e ele acabou no fundo, o inferno começou até que a ordem fosse restaurada.

Pule para o dia 12 de janeiro ^º 1997, quando algumas dezenas de seguidores de Goldsmith se reuniram em uma calçada de Londres em frente a um enorme outdoor que dizia: 'Por que não podemos fazer um referendo adequado na Europa, Sr. Major?' Com aplausos da multidão, a campanha eleitoral geral do Partido do Referendo contra o establishment britânico começou.

Goldsmith fundou o partido Referendo em 1995 com o propósito explícito de exigir um referendo abrangente sobre o papel da Grã-Bretanha na Europa. Sua campanha visava puramente agitar a política britânica e unir uma força pública contra os conservadores. Sua campanha foi de números e estratégia de curto prazo em vez de tato de longo prazo…

Leia a entrevista completa na edição de verão do The Gentleman’s Journal, assine em thegentlemansjournal.co.uk/subscribe/

Por Emma Corbet